2010 – Une vie en feu
Je suis assis, silencieux, alors que se produit en moi une véritable explosion. Je me penche en avant, tout au bord de la chaise. Mes mains parcourent la couverture de ma Bible que j’utilise pour prêcher tandis que mes pieds rythment une danse agitée sur le podium. Chaque molécule de mon corps anticipe ce qui va se passer. Je suis sûr que vous seriez dans le même état si vous étiez à ma place.
C’est une soirée tropicale dans le nord du Nigeria. Nous sommes au cœur de l’Afrique. L’atmosphère est chaude, humide et bruyante. Un groupe de Gospel de la région joue une mélodie de louange en s’accompagnant d’un tam-tam en peau de serpent. Un chœur d’oiseaux, de grenouilles et d’insectes s’est joint aux chanteurs. L’énorme foule devant moi vibre d’espoir. Près de 700 000 membres de tribus sont venus à pied jusque-là. Beaucoup d’entre eux sont musulmans. Je suis attiré par leur visage comme un phalène vers la lumière. 2 400 000 personnes viendront au cours des cinq soirées de prédication. Plus de 1,4 million de personnes accepteront Jésus comme leur Sauveur au moment de l’appel. Des équipes du travail de suite s’occuperont de chacun d’eux.
Mon cœur bat d’excitation. Et le vôtre ? Vous êtes sur le point de lire mon histoire et je m’interroge : êtes-vous comme moi ? La perspective de voir s’accomplir le grand Mandat laissé par Jésus remplit-elle vos jours et vos nuits ? Si ce n’est pas le cas, je prie pour que l’histoire de ma vie allume en vous un feu. Un feu qui changera tout. Un feu de sainteté qui vous convaincra que rien n’est impossible avec Dieu.
Je vois des estropiés dans la foule. Certains sont couchés sur des palettes. D’autres s’appuient sur des béquilles. Tous ne seront pas guéris, mais plusieurs de ces estropiés marcheront ce soir. Je dois vous dire que lorsqu’ils marcheront, moi, je danserai sur ce podium ! Vous ne le feriez pas, vous ? Certains sont aveugles, et plusieurs d’entre eux verront. Je ne peux pas en expliquer la raison, mais dans les régions musulmanes je vois plus d’aveugles guéris qu’ailleurs. J’aimerais tant que tout le monde soit avec moi pour assister à cela. Des douleurs chroniques quittent les corps, des tumeurs cancéreuses disparaissent. Ce sont quelques-uns des signes qui suivent la prédication de la Bonne Nouvelle.
Je sens un grondement sourd, presque audible. Les groupes électrogènes ronronnent dans leurs conteneurs insonorisés installés à proximité. Ils alimentent en kilowatts notre tour de son et les projecteurs qui inondent le podium de lumière. Nous avons importé notre propre réseau électrique dans cette région isolée. Inutile de chercher un hôtel Marriott, Hyatt ou Hilton, ni même un Motel 6. Notre équipe a installé un petit village de camping-cars pour nous accueillir durant le temps de la campagne. Les téléphones mobiles sont inutiles, seuls les satellites nous permettent de rester en contact avec le reste du monde. Peu de gens ont même entendu parler de cette région. Pourtant, il y a plus d’un demi-million de personnes présentes ce soir.
Ma gorge se serre en me rendant compte de tout cela. De chaudes larmes se forment au coin de mes yeux. Cette joie dépasse tout ce que j’ai connu.
Je souris et lève les yeux vers le ciel étincelant d’étoiles. J’ai l’impression que le Créateur de l’univers lui-même sourit en regardant ce coin de Terre où nous nous trouvons ce soir. Je respire profondément. L’odeur de la fumée des feux de cuisson me ramène sur Terre. Je suis à des milliers de kilomètres de tout ce qui m’est familier, mais c’est ici que je me sens chez moi. Nous avons trouvé un nouvel endroit oublié où très peu ont déjà entendu le message du salut. Je suis Reinhard Bonnke, un évangéliste. Bienvenue dans ma vie !
Ce soir, les choses se dérouleront comme dans un rêve maintes fois ressassé. Quelqu’un me présentera. Mes yeux balaieront la foule en sachant que nous sommes tous venus pour la même personne, Jésus. Mon cœur s’ouvrira au Saint-Esprit et dans mes pensées, une image se formera. Je l’appelle « la forme de l’Évangile ». C’est un plan que je remplirai d’une explosion de mots qui se déverseront directement de mon cœur sans avoir été répétés au préalable.
Je dois faire ici une confession. Je suis devenu accroc. Et je vous le dis avec joie. Conduire les pécheurs au salut, en masse ou un à un – c’est la même chose. J’en mange, j’en rêve, j’en parle, j’en pleure, j’en ris, je l’écris, je le prie. Mon désir est de mourir en prêchant cet Évangile. Je suis comme un homme affamé jusqu’au moment où je me tiens devant un auditoire, un microphone à la main, contemplant un océan de visages et criant pour faire entendre les mots d’amour du Sauveur jusque dans les ténèbres.
C’est devenu énorme. Les résultats sont énormes. Je suis en route pour voir 100 millions de personnes accepter l’Évangile. Plus de 52 millions ont rempli une carte de décision depuis l’an 2000. Sans l’expérience accumulée par mon équipe depuis des décennies, nous aurions été dépassés par ces chiffres. Mais nous ne ralentissons pas, nous érigeons toujours plus de podiums comme celui-ci dans des lieux dont vous n’avez jamais entendu parler. Après avoir lu mon histoire, j’espère et je prie pour que vous vous joigniez à moi sur chacun de ces futurs podiums pour partager mon enthousiasme. Et même si vous ne pouvez pas y être en personne, j’espère que vous serez là en esprit dans la prière et dans la foi.
C’est vrai que je n’ai rien fait tout seul. Dieu m’a appelé et il est resté mon pilote. Le Saint-Esprit a toujours été mon consolateur, mon guide et ma source de puissance. Comme vous le lirez dans ces pages, il m’a donné la femme parfaite. Il nous a donné de beaux enfants et une grande famille. Et il m’a donné aussi une équipe qui a grandi avec moi au cours des décennies de collaboration. Et au-delà de tout cela, il a suscité des milliers de gens pour me soutenir dans la prière et pour être des partenaires de notre ministère. Nous partagerons les mêmes récompenses au Ciel.
Oh ! Veuillez m’excuser ! Je dois y aller. J’ai été annoncé et j’ai un microphone en main. Je me lève et bondis, prêt à prêcher avec le feu que j’ai toujours ressenti dans mes os. Mais juste avant d’ouvrir la bouche, je sens un souffle saint descendre sur moi. Il parcourt aussi la foule et je tombe à genou, dans l’humilité et dans un profond respect, en levant les yeux vers le ciel. Car dans l’atmosphère au-dessus de moi, je ressens la présence d’une nuée de témoins invisibles qui éclipse les quelque 700 000 Nigérians qui n’attendent que mes premières paroles. Une multitude innombrable, une nuée céleste de témoins qui me portent sur leurs épaules. Et de cette foule immense sort un homme, un évangéliste allemand qui m’a précédé. Je le connais de réputation. Sa vie fut semée dans la faiblesse, certains diraient même dans la défaite. Pourtant ce soir, chaque âme qui naîtra dans le Royaume sera aussi le fruit de son ministère. Les paroles mêmes qui sortiront de ma bouche viendront du flot de son cœur.
Maintenant, je peux commencer.
